El papiro

La plata del papiro era conocida en el Egipto como " thuf".
Su nombre cientifico es Cyperus Papirus, de la familia de las ciperáces.
Es originaria de Siria, Palestina y África tropical, habita en el noreste de África y es propia de lugares pantanosos.
Se trata de una planta perenne con un rizoma rastrero muy grueso y con tallos que alcanzan los tres o cuatro metros de altura.

Utilidad del papiro para los Egipcios

Además de servir para la producción del papiro de escritura, los tallos de la planta, se utilizaban también en la fabricación de embarcaciones, esteras, cuerdas, zapatos, velas de barco, vestidos de corteza, etc.
La parte inferior del tallo era comestible, masticándolo para ganarle el juego y desechando la fibra.
También se usaba como mecha de cirios y en lámparas de aceite. Con su raiz se preparaban medicinas y perfumes.

Elaboración del papel de papiro

Primero, el tallo de la planta de papiro se mantenía en remojo entre una y dos semanas; después se cortaba en finas láminas y se prensaban con un rodillo, para eliminar parte de la savia y otras sustancias líquidas; luego se disponían las láminas horizontal y verticalmente, y se volvía a prensar, para que la savia actuase como adhesivo; se terminaba frotando suavemente con una concha o una pieza de marfil, durante varios días, quedando dispuesto para su uso.


Se solían fabricar rollos de unas veinte páginas, cada una de cuatro metros y medio, aunque se solían cortar en " hojas" de menor tamaño para poder utilizarlas más cómodamente.
Las inscripciones se realizaban en la cara del papiro que tenía dispuestas las tiras horizontalmente, el averso; en la otra cara, el reverso, raramente se escribía aunque por ser muy caro, si lo que estaba escrito perdía interés, era borrado y vuelto a utilizar.